John Thijssen: ‘Je kunt niet sturen wanneer werk komt, dus moet je slim omgaan met capaciteit’

Balanceren tussen piek en dal

Die dynamiek vraagt om flexibiliteit. Niet alleen in planning en processen, maar vooral in mensen. Binnen Manders Automation wordt daarom eerst gekeken naar interne oplossingen, zoals jobrotation tussen afdelingen. Engineers ondersteunen tijdelijk in de montage en andersom wordt gezocht naar manieren om capaciteit zo efficiënt mogelijk te benutten.

Maar die flexibiliteit kent grenzen. Op het moment dat projecten elkaar beginnen te overlappen en de druk oploopt, wordt het steeds lastiger om alles intern op te vangen. Dan ontstaat het risico op overbelasting van medewerkers of vertraging in projecten — beide scenario’s die directe impact hebben op kwaliteit en leverbetrouwbaarheid. In die fase wordt het noodzakelijk om buiten de eigen organisatie te kijken naar aanvullende capaciteit. Zoals Thijssen het verwoordt: “Op een gegeven moment kun je niet meer schuiven. Dan kom je op het punt dat je óf mensen overbelast, óf dat projecten vertraging oplopen. Dat is het moment waarop je naar buiten moet kijken.”

Aan de andere kant speelt hetzelfde vraagstuk wanneer er juist minder werk is. Dan ontstaat druk op de rentabiliteit en komt zelfs het behoud van personeel in beeld. In beide situaties draait het om dezelfde kernvraag: hoe houd je je organisatie in balans zonder concessies te doen aan kwaliteit of continuïteit?

Samenwerken als logisch vervolg

Voor Manders Automation is het antwoord daarop al langer duidelijk. Het bedrijf werkt al jaren met collegiale in- en uitleen van personeel, vaak met bedrijven uit de regio. Wat ooit begon als een praktische oplossing, is inmiddels uitgegroeid tot een bewuste manier van werken. “Het is eigenlijk heel simpel begonnen,” vertelt Thijssen. “We hadden een keer capaciteit over en dachten: kunnen we iemand ergens inzetten? En andersom gebeurde dat ook. Zo groeit dat vanzelf door.”

Vandaag de dag wordt er onder andere samengewerkt met partijen zoals Montair en andere technische bedrijven. Medewerkers worden tijdelijk ingezet bij een ander bedrijf of juist ingeleend wanneer extra capaciteit nodig is. Die samenwerking is praktisch ingericht en gericht op directe inzetbaarheid in de dagelijkse operatie. “Ze draaien gewoon mee alsof het eigen medewerkers zijn,” aldus Thijssen. “En dat is precies wat het krachtig maakt. Je houdt je projecten draaiende zonder dat je alles zelf hoeft op te lossen.”

Flexibel inzetten, met behoud van binding

De invulling van die samenwerking is pragmatisch en flexibel. Soms gaat het om een paar dagen, soms om weken of maanden. In langere trajecten wordt vaak gekozen voor een hybride vorm, waarbij medewerkers deels bij het ene en deels bij het andere bedrijf werken. Daarmee blijft de binding met de eigen organisatie behouden, terwijl beide bedrijven profiteren van de beschikbare capaciteit.

De inzet richt zich daarbij vooral op technische functies zoals engineers en monteurs, waar direct waarde kan worden toegevoegd en snelheid cruciaal is. Juist doordat medewerkers snel inzetbaar zijn en direct meedraaien in bestaande teams, blijft de impact op de organisatie beperkt en de effectiviteit hoog.

‘Je helpt elkaar vooruit, zonder de binding met je eigen organisatie te verliezen’

Meer dan alleen capaciteit

Hoewel flexibiliteit de directe aanleiding is, levert deze manier van samenwerken meer op dan alleen extra handen. Een belangrijk voordeel zit in het behoud van personeel en kennis. In plaats van mensen thuis te laten zitten bij een dip, blijven ze actief en betrokken, wat direct bijdraagt aan motivatie en continuïteit binnen het team. In de woorden van Thijssen: “Als mensen geen werk hebben, raken ze ongemotiveerd. Door ze elders in te zetten, blijven ze actief — en behoud je ze voor later.”

Daarnaast ontstaat er een vorm van kennisuitwisseling die moeilijk op een andere manier te organiseren is. Medewerkers doen nieuwe inzichten op bij andere bedrijven en nemen die weer mee terug naar hun eigen organisatie. Dat zorgt voor kleine, maar waardevolle verbeteringen in werkwijzen en processen.

Geen vanzelfsprekendheid

Tegelijkertijd benadrukt Thijssen dat collegiale in- en uitleen geen standaardoplossing is. Het vraagt om vertrouwen, duidelijke afspraken en realisme vanuit beide kanten. “Je moet elkaar iets gunnen,” stelt hij. “En je moet bereid zijn om niet alleen de voordelen te zien, maar ook de nadelen te accepteren. Anders werkt het niet.”

Zo spelen tariefafspraken een belangrijke rol, maar ook het voorkomen van concurrentierisico’s. Samenwerking werkt het beste tussen bedrijven die elkaar kennen en elkaar aanvullen, niet direct beconcurreren. Juist die balans bepaalt of samenwerking duurzaam kan zijn.

Minder afhankelijk van traditionele oplossingen

Een concreet resultaat van deze aanpak is dat Manders Automation minder afhankelijk is geworden van externe partijen zoals detacheerders. Waar externe inhuur vaak duur en minder flexibel is, biedt samenwerking met collega-bedrijven een alternatief dat beter aansluit op de praktijk: flexibeler, sneller en beter afgestemd op de vraag. Volgens Thijssen: “Als we dit niet hadden gedaan, waren we teruggevallen op dure detacheringsbureaus of hadden we moeten inkrimpen.”

Daarmee wordt niet alleen capaciteit slimmer ingezet, maar blijft ook waarde en kennis behouden binnen de regio — iets wat in een krappe arbeidsmarkt steeds belangrijker wordt.

De rol van het netwerk

Binnen Land van de Makers ziet Manders Automation duidelijke meerwaarde, met name in het versterken van contacten en het zichtbaar maken van elkaars mogelijkheden. “Je leert bedrijven kennen waar je normaal niet zomaar binnenkomt,” aldus Thijssen. “En dat maakt het makkelijker om elkaar te vinden als het nodig is.”

Tegelijkertijd ligt daar volgens hem een duidelijke kans. Door samenwerking verder te structureren en heldere afspraken te maken, kan collegiale in- en uitleen breder worden toegepast binnen het netwerk en meer waarde opleveren voor aangesloten bedrijven. Binnen Land van de Makers krijgt deze ontwikkeling een steviger fundament, doordat bedrijven elkaar sneller vinden en samenwerking eenvoudiger georganiseerd wordt.

Samen sterker organiseren

De praktijk bij Manders Automation laat zien dat flexibiliteit niet alleen zit in interne processen, maar juist ook in hoe bedrijven met elkaar samenwerken. In een markt waarin capaciteit schaars en onvoorspelbaar is, ligt de oplossing niet altijd binnen de eigen organisatie.

Door elkaar op te zoeken, ontstaat ruimte om slimmer te organiseren, kennis te behouden en continuïteit te waarborgen. Niet als tijdelijke oplossing, maar als structureel onderdeel van hoe je als maakbedrijf opereert. Zoals Thijssen het samenvat: “Je kunt het niet alleen oplossen. Door samen te werken, kom je gewoon verder.”